社保缴费基数是一道坎，一般而言，它有两个标准，最高标准与最低标准。如果一个人的工资是在最高和最低标准之间，则按照自己上一年的月平均工资乘以缴费率来缴费；倘若一个人的工资大于最高标准，则按照最高标准来缴费，多出部分不缴钱；更关键的是，如果一个人的工资是低于最低标准的，那么得按照最低标准来缴钱。比如说，天津刚刚公布的2015年最低标准是2812元，而天津目前的最低工资是1680元，这意味着收入在1680元——2812元这个工资区间的人群都得按照2812元乘以缴费率来算应该上缴的费用，而不是以他们的实际工资作为基数。用2500元来举例，拿这个工资的人，应该上缴的个人账户养老金为225元（2812×8%），相当于自己工资的9%。而如果一个人工资是2000元，上缴的同样是225元，光是上缴到个人账户的养老金就会占到自己工资的11.25%。要知道，这还仅仅是从工资里扣到的个人账户里的钱。大家还需要承担的医保、失业、工伤等等其它社保项目，都是以这个基数来算。甚至，很多地方要求，企业交的那部分也是以社保缴费基数为基础。羊毛出在羊身上，企业的负担重了，自然员工的薪酬福利很可能会小，甚至有的效益不好的企业还会千方百计逃费。
以现行平均工资作为参考标准，是全国绝大多数地方的做法。为此产生了诸多怪像：平均工资是上一年的平均工资，所以多地都以1月1日为起点来收费。但是由于各地统计平均工资的速度不一，采取的办法也不同——有的像天津这样，一开年就公布平均工资，并以此为参考；更多如北京等地，等到年中公布新基数的时候，要求参保人员把上半年的钱都给补齐；还有的更绝，自己预估一个数出来先收着，如湖南，在年初公布的时候，基数直接比上年上浮10%。面对各种门槛，对于被动的参保者，尤其是低收入者来说，倘若有个什么工作变故，借钱也得先交上，因为超过了一定期限，还会被“罚款”——交上利息和滞纳金。
也有地方在低收入人群的社保上，不玩“平均工资”这一套，而是以最低工资来说话。这个地方是深圳。深圳2014年的社保基数下限是1808元，这个数字也是深圳的最低工资。为什么深圳会这么做呢？这是因为深圳作为一个新兴城市，缴社保的人多，但是“吃社保”的人少，没有什么负担。而对于很多地方来说，每年的收上来的费用都得拿来发，甚至统筹账户不够，还要从个人账户里挪用（所谓的养老金空账），自然有动力想尽办法收。最后造成的结果是大家的社保缴费负担太重了，低收入者尤其不堪重负。难怪在十二届全国人大常委会第十二次会议的联组会议上，国务院副总理马凯在回答委员询问时直言，现在的养老保险缴费水平确实偏高，“五险一金”已经占到工资总额的40%到50%。
养老金的全国统筹是目前社保制度改革的大方向，据人社部方面透露，目前养老保险全国统筹的方向已经确定，在具体方案的设计上，重点是统一确定缴费的基数和费率。这是一个好事情。那么，到底应该怎么来统筹基数？可参照的例子有很多：
首先，缴费基数多是以本人的工资为参考，而不是平均工资。我国的社保参考对象之一的智利，雇主每月将雇员的缴费（工资的10%）从工资中扣除，并存入雇员选择的个人账户中去。参保成员可以在10%的基础上自愿附加缴费。日本的模式则分得很细，国民年金作为基础覆盖全国，按照行业的不同，又分了很多种年金，雇主和雇员的缴费比例对半开，如，国家公务员按照薪金总额的18.39％缴纳保险费，私立学校教职员工按照薪金总额的13.3％缴纳保险费，国家烟草行业职工按照薪金总额的19％缴纳保险费。
其次，也是最重要的一点，必须要考虑公平，照顾弱势群体，这一点德国的社保体系做得很好。除了也是以工资作为缴费参考而外，德国的规定是，对于月工资低于400欧元的雇员，其雇主必须承担全部五项保险的保费。
